Les chiffres

1° Situation établie par le Médecin commandant Martin

2° Note n°1929/EMCEC/MDL du 8 juillet 1955

Ces chiffres relatifs au nombre de prisonniers et à celui des libérés, qui ne diffèrent que de quelques unités, sont fiables et ils ont été repris dans la thèse pour le Doctorat d’Université soutenue par le Colonel (er) Robert BONNAFOUS devant le Centre d’Histoire militaire et d’Etude de la Défense Nationale.

Aucun rapport officiel n’a été établi concernant les prisonniers civils. Ils auraient été de 2894 à 3021. En incluant les autochtones, ce chiffre se situe probablement bien au-dessous de la réalité. Combien furent libérés ? Probablement très peu.

Dans les premiers mois de l’année 1950, le Parti Communiste français, devenu une véritable base arrière du Vietminh, se déchaîna contre la guerre d’Indochine. L’un de ses responsables, Léo FIGUERES, membre du Comité Central et Secrétaire Général de l’Union de la Jeunesse Républicaine de France, arrive au Viet Bac. Il rencontre les dirigeants de la RDV (République Démocratique du Viet-Nam). HÔ CHI MINH, interrogé sur le sort des civils et des prisonniers de guerre internés sur son territoire, lui répond : “Nous faisons tout notre possible pour améliorer leurs conditions de vie. Ils sont mieux nourris que nous. J’ai reçu d’eux pas mal de témoignages de gratitude.” Cette réponse est publiée dans le journal “L’Humanité dimanche” du 22 octobre 1950. Le même HÔ CHI MINH lui suggère que des échanges de prisonniers soient l’occasion de contacts préliminaires qui ouvriraient la voie à des pourparlers politiques. Sur place, Léo FIGUERES obtient la libération de 52 otages français, dont des vieillards et des enfants pris à HONGAY, contre l’élargissement de centaines de prisonniers vietminh.

Ainsi voit-on poindre la stratégie vietminh vis-à-vis des prisonniers français : dans un but de propagande, on laisse partir, après les avoir endoctrinés, de petits contingents qui portent des noms pompeux comme celui de “combattants de la paix”.

Parallèlement, après octobre 1950, les cadres de l’armée française regroupés dans le camp N°1 sont amenés, à la suite de plusieurs mois d’un subtil lavage de cerveau sur des corps affaiblis, à signer un manifeste dénonçant la « sale guerre d’Indochine ».

Pour le Parti Communiste Français qui avait choisi nettement son camp, celui du Vietminh, le séjour de FIGUERES aboutit à l’envoi, sur demande des Viets, de deux militants français pour représenter le PCF auprès de la RDV : une délégation en quelque sorte. Les deux “Camarades coopérants” arrivent en Indochine en janvier 1951. Leur mission sera de conseiller le Viet-Minh sur les thèmes de propagande à développer à l’adresse des prisonniers de guerre du CEFEO. Ils seront aidés en cela par des conseillers d’autres Partis Communistes nationaux car l’Europe, par la Légion Etrangère, et tous les pays de l’Empire français se battent en Indochine.

Les prisonniers du Viet Minh devenus des matériaux de propagande, devaient, selon les lieux, les époques et les circonstances, servir ou mourir. Ce système savamment mis en place se traduit par une effroyable hécatombe. Quelques chiffres traduisent dans leur brutalité l’horreur à laquelle on était parvenu. Le taux moyen de mortalité dans les camps vietminh de 1946 à 1954 fut de plus de 60 %. Lorsque l’on rentre dans le détail, les constatations sont parfois ahurissantes. Sur les mille neuf cents prisonniers des camps 2, 4 et 5 qui furent capturés sur la RC 4 entre septembre et octobre 1950, seulement trente-deux survivants regagnèrent le camp N° 1 en août 1952. Le taux de mortalité fut donc de plus de 90%. Il s’agit dès lors ici d’extermination rapide.

Un peu plus de dix mille hommes furent faits prisonniers à Dien Bien Phû. Après de très durs combats, le commandement vietminh organisa pour eux une “marche de la mort” pour regagner les camps. En quatre mois de captivité, le taux de mortalité fut de plus de 70%. N’oublions pas que ce mépris de la vie humaine conduisit à la fin de la deuxième guerre mondiale les officiers japonais responsables de la marche de la mort des Philippines à la condamnation pour crime de guerre et à la pendaison.

Pendant toute la guerre d’Indochine, la Croix-Rouge ne reçut jamais l’autorisation de visiter les camps et les médecins prisonniers furent, sauf de très rares exceptions, interdits de pratique, et regroupés au camp des officiers.

Les prisonniers libérés revenaient épuisés, dans un état squelettique. La plupart durent être hospitalisés et leur vision évoquait celle des retours des camps de concentration.

Plus de 35 années se sont écoulées entre la libération des camps et le vote de la loi 89-1013 du 31 décembre 1989. Beaucoup d’anciens prisonniers sont morts au cours de cette longue période et dans leur très grande majorité, les survivants, pour ne pas dire la totalité, ont demandé à bénéficier du statut de Prisonnier du Vietminh (PVM) créé par cette loi.

La Commission nationale d’attribution du titre de PVM, présidée par le Directeur des Statuts, des pensions et de la réinsertion sociale du ministère des Anciens combattants a attribué, du 17 décembre 1990 à ce jour 2975 cartes reconnaissant le statut de prisonnier du Vietminh.

Parmi les bénéficiaires de celles-ci, 600 adhérents de l’ANAPI sont décédés.

Dans l’ignorance du nombre de bénéficiaires non adhérents à notre association qui ont pu également disparaître depuis l’attribution de leur carte, on peut estimer que le nombre maximum des survivants de cette tragédie n’excède pas 2000 à ce jour.

Taux de mortalité dans différents camps de prisonniers