Par le LCL (er) Philippe CHASSERAIUD, vice-président ANAPI île de France.
En janvier 1993, officier adjoint à la 2ème Compagnie du 6ème Régiment Etranger de Génie, jes suis déployé au Cambodge dans le cadre de l’APRONUC (Autorité provisoire des Nations unies au Cambodge). Bien que stationné à Siem Réap, à proximité immédiate des temples d’Angor, cœur de la culture et de l’architecture khmer, mon attention se focalise sur le Vietnam voisin et en particulier sur le champ de bataille emblématique de Dien Bien Phu.
En repoussant ma date d’aération prévue à mi-mandat, je fais en sorte de pouvoir me trouver à Dien Bien Phu le 07 mai à 17h30 pour y commémorer la fin des combats !
En 1993, il n’y a plus de liaisons aériennes entre Hanoï et Dien Bien Phu. C’est donc en 4×4 que je rejoins le site par la RP 41 : un long périple de deux jours (avec une étape à Son La) qui n’a rien à envier à certaines scènes du film “Le salaire de la peur”.
Il m’aura fallu attendre plus de 30 ans pour que je revienne à Dien Bien Phu, par voie aérienne cette fois-ci, à l’occasion d’un vol agréable d’une quarantaine de minutes.
Dien Bien Phu est devenu désormais une grosse bourgade, à peine reconnaissable par rapport à mes souvenirs de 1993 où l’urbanisation galopante a grignoté la moindre parcelle de terrain encore disponible.
La ville dispose désormais d’un aéroport flambant neuf assurant des vols réguliers tous les deux jours entre Hanoï et DBP.
L’ancienne piste que j’avais pu observer en 1993, encore bordée de plaques PSP dans leur jus (cf. photo ci-dessous) a totalement disparu au profit d’une piste permettant d’accueillir désormais des Airbus A320 ou A321.
La photo ci-dessous (source internet) vous donne une idée de l’ampleur des travaux qui ont été réalisés.
Sauf erreur topographique de ma part, celle-ci a été prolongé jusqu’aux abords d’Anne-Marie II, réduisant au passage à l’état de parking les PA Anne-Marie III, Huguette I et II, Claudine I et II et Lilly. A ce jour, pas le moindre ossement n’aurait encore été retrouvé !!!
L’état des sites encore visibles est très variable. Certains ont été mis en valeur et sont régulièrement entretenus pour servir d’outils de propagande mais également répondre aux besoins du “tourisme historique” que souhaitent développer les Chinois.
Ainsi, du nord au sud, la physionomie de l’ancien camp retranché est la suivante :
Sur le site du PA Gabielle, aucun changement notable n’est remarquable depuis 1993. Un stèle marque le sommet du PA, envahi par des friches qui laissent encore deviner l’emplacement des anciennes tranchées.
On trouve à ses pieds l’un des deux grands cimetières militaires du site où reposent les corps des soldats du Viet-Minh morts lors de l’attaque du PA, pour la plupart non-identifiés.
Les sites des PA Béatrice I et II sont visiblement entretenus régulièrement (réseau de tranchés et blockhaus bétonnés), signalés et renseignés (abri du chef du PA, emplacement pièce de mortier, etc.).
Le PA Béatrice III, à l’instar de Gabrielle, est laissé en friches. Seule une stèle à son sommet rappelle son identification.
Le site de PA Anne-Marie (II) est désormais à proximité de l’extrémité de la piste de l’aéroport. Pour y accéder, on traverse le radier sur lequel une petite passerelle d’époque est toujours visible. Le site est régulièrement entretenu car utilisé par l’armée vietnamienne comme terrain de manœuvre pour ses jeunes recrues. Les réseaux de tranchées sont bétonnés et ce qui devait être l’emplacement d’un ancien abri sert désormais de zone de rassemblement.
Un grand nombre de reliques du champ de bataille et de lieux emblématiques ont été entretenus et restaurés et sont désormais à l’abri des intempéries sous des auvents avec
couverture en plexiglass.
Le PC GONO … en 1993 et aujourd’hui :
Le char “Conti” et les pièces d’artillerie (PC GONO) en 1993 et aujourd’hui :
Si le site des PA Eliane I et IV n’ont pas changé depuis 1993, envahis par la végétation avec simplement une stèle à leur sommet, celui d’Eliane II a été particulièrement aménagé et mis en valeur avec des tranchées bétonnées, des abris, des réseaux de barbelés reconstitués, le cratère de mine entretenu …
Le char Bazeilles ( sur Eliane Il)”en 1993″et aujourd’hui :
Le site d’Eliane II aujourd’hui :
Le PA Dominique II est de loin celui qui, depuis 1993, a fait l’objet de l’aménagement le plus spectaculaire.
Son sommet a été raboté en 2004 pour accueillir une gigantesque statue de la Victoire de plus de 12 mètres de haut. On y accède par un escalier en marbre composé de 320 marches (mais il est
également possible, pour les initiés de se faire déposer au plus près du sommet en voiture par un chein détourné.
En 1993 : 
Aujourd’hui :
Le PA Isabelle est marqué par une stèle sur le bord de la route. Pour trouver le véritable emplacement, il est nécessaire de bifurquer sur la droite, juste avant la stèle, par un petit
chemin pour tomber sur la Nam Youm et découvrir enfin le PA avec une nouvelle stèle marquant l’emplacement d’un char Chaffee qui assurait la protection du PA.
Aujourd’hui, il n’est plus possible de traverser en voiture le fameux pont Bailley compte tenu de sa vétusté. Seuls les vélos et les motocyclettes peuvent encore l’emprunter.
En 1993 :
Aujourd’hui :
A l’entrée se trouve l’affût de la quadruple que William connaît bien. Il semble même que son livre, “Stable dans l’instable”, soit parvenu jusque-là !
Construit bien après la bataille, ce monument est devenu un lieu incontournable pour tout Français en pèlerinage. Edifié par la volonté et l’opiniâtreté d’un homme seul, en mémoire de ses camarades de combat morts à Dien Bien, il s’agit du monument “Rodel”.
En 1993, le monument Rodel n’existe pas encore. Rolf Rodel retourne pour la première fois à Dien Bien Phu en 1992 et y découvre, au milieu de nulle part, entre maïs et cannes à sucre, une dalle en ciment réalisée dans les années 80 (auteur inconnu) sur laquelle est inscrit “Pour les morts de l’armée française à Dien Bien Phu”.
Avant de repartir pour la France, il entreprend sa restauration, car elle est en piteux état, ainsi que celle de la murette la ceinturant (partiellement disparue) et le désherbage sommaire des abords. C’est dans cet état que je découvre le site ainsi réaménagé (cf. photo 1993)
En France, Rolf Rodel avait pris soin de faire réaliser une plaque “1954 1992 A la mémoire de tous les légionnaires tombés au champ d’honneur au cours des combats de Dien Bien Phu”. Il la confie au musée (cf. photo 1993) avec la ferme intention de revenir pour réaliser un
monument digne de ce nom.
Ce sera chose faite en 1994 avec la physionomie qu’on lui connait aujourd’hui. Le site est désormais dans une zone où les cultures ont laissé leur place à l’urbanisation galopante de la ville. Depuis, le site est protégé dans un espace arboré, parfaitement entretenu par la direction du musée de Dien Bien Phu.
Enfin, la visite du site ne saurait se conclure sans un passage par le musée, dédié bien évidemment à la gloire du Viet-Minh. L’ancien musée devant lequel s’entassait un rassemblement hétéroclite de matériels militaires en tout genre a disparu pour laisser la place à un bâtiment flambant neuf, reprenant la forme générale du casque en latanier d’un Bo doï.
En 1993 :
v
Aujourd’hui :
Chacun est libre d’en penser ce qu’il veut mais certaines représentions et mises en scène expliquant le quotidien des combattants sont toutefois intéressantes. Pour ceux qui avaient encore des doutes, il témoigne également au grand jour des complicités du PCF par l’envoi de
conseillers sur place pour y organiser la propagande anti française à destination du CEFEO.
Le visiteur ne devra pas être surpris de voir la France associée à l’adjectif “colonialiste” dans tous les commentaires. Mais peut-on blâmer les autorités vietnamiennes de vouloir utiliser cette victoire comme outils de propagande à l’usage des jeunes générations ?… Première victoire d’un peuple colonisé sur son colonisateur dans l’histoire contemporaine ! Il semble néanmoins que cette rhétorique ne soit désormais sensible qu’aux oreilles des dignitaires du régime, la jeunesse vietnamienne étant aujourd’hui résolument tournée vers l’avenir.
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